L-Tryptophan
Los ensayos son pequeños y breves. Un metaanálisis de 2022 que solo pudo combinar 4 ensayos (Sutanto et al.) encontró menos tiempo despierto después de conciliar el sueño, más con 1g/día o más, y ningún efecto sobre otras medidas del sueño. En un ensayo de 3 semanas en 57 adultos con insomnio crónico, el triptófano tomado con carbohidratos mejoró el sueño, mientras que los carbohidratos solos no (Hudson et al., 2005; la dosis no figura en el resumen). En cuanto al estado de ánimo, una revisión de 2021 encontró diferencias frente a placebo en 4 de 11 ECA en adultos sanos (Kikuchi et al.). Ningún ensayo encontró un beneficio cognitivo en adultos sanos, y una revisión de 2010 encontró que la carga de triptófano ralentiza el tiempo de reacción. No se pudo comprobar la financiación de la mayoría de los ensayos. La epidemia de síndrome de eosinofilia-mialgia (EMS) de 1989 se atribuyó al triptófano de un único fabricante.
Evidencia revisada el
Mecanismo de acción
El L-triptófano es un aminoácido esencial. El cuerpo lo usa para fabricar serotonina y, a partir de la serotonina, melatonina; también alimenta la vía de la quinurenina. No es lo mismo que el 5-HTP (5-hidroxitriptófano), los alimentos ricos en triptófano, los hidrolizados de proteínas o la alfa-lactoalbúmina, cuyos ensayos no son evidencia para los suplementos de L-triptófano. En los ensayos, los efectos dependieron a menudo del genotipo o del estado inicial, y una revisión encontró que la carga de triptófano ralentizaba de forma constante el tiempo de reacción, lo que atribuye a una sedación leve.
Resumen de evidencia clínica
Los ensayos son pequeños y breves. Un metaanálisis de 2022 que solo pudo combinar 4 ensayos (Sutanto et al.) encontró menos tiempo despierto después de conciliar el sueño, más con 1g/día o más, y ningún efecto sobre otras medidas del sueño. En un ensayo de 3 semanas en 57 adultos con insomnio crónico, el triptófano tomado con carbohidratos mejoró el sueño, mientras que los carbohidratos solos no (Hudson et al., 2005; la dosis no figura en el resumen). En cuanto al estado de ánimo, una revisión de 2021 encontró diferencias frente a placebo en 4 de 11 ECA en adultos sanos (Kikuchi et al.). Ningún ensayo encontró un beneficio cognitivo en adultos sanos, y una revisión de 2010 encontró que la carga de triptófano ralentiza el tiempo de reacción. No se pudo comprobar la financiación de la mayoría de los ensayos. La epidemia de síndrome de eosinofilia-mialgia (EMS) de 1989 se atribuyó al triptófano de un único fabricante.
Matriz de efectos en humanos
Basado solo en ensayos clínicos en humanos. Se excluyen los datos en animales e in vitro.
| Efecto | Evidencia | Magnitud | Estudios |
|---|---|---|---|
| Calidad del sueño | preliminar | Pequeño | 2 |
| Estado de ánimo (adultos sanos) | mixta | Pequeño | 1 |
| Cognición y tiempo de reacción | preliminar | Insignificante | 1 |
Clave de evidencia: Sólida = varios ECA consistentes · Moderada = ECA más pequeños o menos numerosos · Preliminar = ensayos iniciales o n pequeño · Mixta = resultados contradictorios
Beneficios documentados
- Menos tiempo despierto después de conciliar el sueño con 1g/día o más (un metaanálisis de 4 ensayos)
- Mejores medidas de insomnio en un ensayo de 3 semanas en adultos con insomnio crónico
- Diferencias de estado de ánimo frente a placebo en 4 de 11 ECA en adultos sanos (una revisión de 2021)
Efectos secundarios y precauciones
- Síndrome de eosinofilia-mialgia (EMS): la epidemia de 1989 se atribuyó al triptófano de un único fabricante (lo había tomado el 98% de los casos de Oregón, frente al 30–48% de los controles), lo que apunta a un contaminante o a un cambio en la producción más que al propio triptófano. En una cohorte expuesta, el 19% de las personas con EMS definido murió durante el seguimiento
- Síndrome serotoninérgico: un informe de caso lo describe tras combinar triptófano con un IMAO y clomipramina. El desencadenante habitual es empezar dos o más fármacos serotoninérgicos, y los IMAO combinados con agentes serotoninérgicos pueden ser mortales; consulta a un médico antes de combinar triptófano con ISRS, IRSN, IMAO, linezolid, triptanes o tramadol
- Tiempos de reacción más lentos tras la carga de triptófano, atribuidos a una sedación leve
- No se revisaron datos de seguridad sobre embarazo, lactancia ni enfermedades hepáticas o renales
Cómo tomarlo
Recomendaciones de combinación
Ingredientes que se combinan bien con L-Tryptophan y por qué.
Ambos formaron parte de un ensayo de 3 días con una mezcla en 16 adultos sanos (con glicina, polvo de cereza ácida y L-teanina) que acortó el inicio del sueño (Langan-Evans 2023); el resumen no da las dosis, así que se desconoce qué aporta el triptófano.
Ambos formaron parte del mismo ensayo de 3 días con una mezcla en 16 personas (Langan-Evans 2023); no citamos ningún ensayo de esta combinación sola.
Preguntas frecuentes
¿El L-triptófano es lo mismo que el 5-HTP?
No. El 5-HTP (5-hidroxitriptófano) es un compuesto distinto, y sus ensayos no son evidencia para el L-triptófano. Los alimentos ricos en triptófano, la alfa-lactoalbúmina y los hidrolizados de proteínas también son distintos.
¿Ayudan al sueño las dosis inferiores a 1g al día?
No se ha demostrado. No se encontró ningún ensayo controlado con placebo de triptófano solo por debajo de 1g/día, y el metaanálisis sobre el sueño encontró su efecto mayor con 1g/día o más. El único ensayo con una mezcla que incluía triptófano (16 personas, 3 días, con glicina, magnesio, cereza ácida y L-teanina) no dio las dosis de los ingredientes y no puede aislar el triptófano.
¿Qué es el síndrome de eosinofilia-mialgia?
El EMS es una enfermedad grave detrás de una epidemia de 1989 que se atribuyó al triptófano de un único fabricante: el 98% de los casos de Oregón había tomado ese producto, frente al 30–48% de los controles, lo que apunta a un contaminante o a un cambio en la producción más que al propio triptófano. En una cohorte expuesta, el 19% de las personas con EMS definido murió durante el seguimiento.
¿Puedo tomar triptófano con antidepresivos?
Consulta antes a un médico. Se ha notificado síndrome serotoninérgico cuando el triptófano se combinó con un IMAO y clomipramina. El desencadenante habitual es empezar dos o más fármacos serotoninérgicos, y los IMAO combinados con agentes serotoninérgicos pueden ser mortales. No encontramos ningún ensayo que midiera el riesgo con dosis bajas de triptófano.
¿El triptófano me hará más agudo mentalmente?
Ningún ensayo encontró un beneficio cognitivo en adultos sanos. Una revisión de 2010 encontró que la carga de triptófano ralentizaba de forma constante el tiempo de reacción, lo que atribuye a una sedación leve.
L-Tryptophan en América Latina
Productos disponibles en América Latina
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ANVISA / COFEPRIS / INVIMA
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Fuentes (9)ampliar
- PMID 33942088The impact of tryptophan supplementation on sleep quality: a systematic review, meta-analysis, and meta-regression (2022)
- PMID 16053244Protein source tryptophan versus pharmaceutical grade tryptophan as an efficacious treatment for chronic insomnia (2005)
- PMID 32272859A systematic review of the effect of L-tryptophan supplementation on mood and emotional functioning (2021)
- PMID 19715722Effects of tryptophan loading on human cognition, mood, and sleep (2010)
- PMID 36094342Nutritional Modulation of Sleep Latency, Duration, and Efficiency: A Randomized, Repeated-Measures, Double-Blind Deception Study (2023)
- PMID 2355442Eosinophilia-myalgia syndrome associated with exposure to tryptophan from a single manufacturer (1990)
- PMID 8624177The natural history of eosinophilia-myalgia syndrome in a tryptophan-exposed cohort in South Carolina (1996)
- PMID 31523132Serotonin Syndrome: Pathophysiology, Clinical Features, Management, and Potential Future Directions (2019)
- PMID 36561019Serotonin Syndrome Masquerading as Status Epilepticus following Ingestion of Tranylcypromine and Clomipramine and L-Tryptophan: A Case Report (2022)